С мыса Канаверал отправится в первый коммерческий полет к Международной космической станции (МКС) корабль Dragon, принадлежащий американской компании Space Exploration Technologies (SpaceX). Старт назначен на 20:35 в воскресенье по времени Восточного побережья США (сегодня в 04:35 мск). Для вывода корабля на орбиту будет использована ракета-носитель Falcon 9.
Как сообщили в НАСА, эта дата была согласована между американским ЦУПом в Хьюстоне (штат Техас), SpaceX и международными партнерами программы эксплуатации МКС. В ведомстве на прошедшем перед запуском совещании подтвердили полную готовность корабля-капсулы и ракеты к полету, а экипажа станции на орбите — к приему Dragon. Стыковка капсулы с МКС, которую с помощью руки-манипулятора станции проведут астронавт НАСА Санита Уилльямс и ее японский коллега Акихико Хошиде, запланирована на 10 октября.
Dragon должен доставить на орбитальную станцию около 450 килограммов груза — одежду и продовольствие для космонавтов, а также оборудование и материалы для проведения 166 научных экспериментов. Возвращение капсулы на Землю запланировано на конец октября. Dragon "приводнится" в Тихом океане недалеко от побережья Калифорнии. Он привезет с собой результаты научных исследований, а также почти 230 кг деталей оборудования станции.
Контракт между НАСА и SpaceX стоимостью 1,6 миллиарда долларов предусматривает 12 экспедиций по доставке грузов на МКС. В мае этого года корабль совершил испытательный полет к станции, пополнив ее продовольственные запасы, и благополучно вернулся на Землю с результатами научных экспериментов. В настоящее время Dragon является единственным грузовым кораблем многоразового использования, передает ИТАР-ТАСС.
По оценке SpaceX, стоимость доставки одного человека к МКС на Dragon составит 20 миллионов долларов. Несколько лет назад было принято решение отказаться от эксплуатации шаттлов для доставки своих астронавтов на МКС, поэтому НАСА сейчас пользуется услугами российских "Союзов", выплачивая за каждое место по 56 миллионов долларов.
