Пожары, лесозаготовка и вырубка деревьев для освобождения места для сельского хозяйства и горнодобывающей промышленности стремительно сокращают площадь и биоразнообразие тропических лесов. Их исчезновение вредит экосистеме нашей планеты и приводит к образованию парникового эффекта и глобальному потеплению.
Поэтому фонд поддержки революционных инноваций XPrize запустил конкурс Rainforest XPRIZE, направленный на разработку передовых технологий для получения ранее неизвестных данных о биоразнообразии тропических лесов.
Организаторы надеются, что это состязание поможет найти самые эффективные способы сохранения исчезающих лесов.
"Оценка истинного биоразнообразия – это первый шаг к пониманию того, что существует в этих удивительных экосистемах, – объясняет глава проекта Rainforest XPRIZE Джотика Вирмани (Jyotika Virmani) изданию New Atlas. – Открытия могут быть связаны с новыми экологическими зависимостями, биоразнообразием и связью [тропических лесов] с климатом".
Сегодня оценка биоразнообразия тропических лесов осуществляется по итогам обследования территорий людьми, анализа спутниковых данных и спектроскопических измерений. Но ни один из этих методов не может быть расширен для работы в масштабах всей планеты.
Организаторы конкурса уверены, что на помощь могут прийти современные технологии, основанные на робототехнике, искусственном интеллекте, дистанционном зондировании и машинном обучении.
"Мы видим, что в области робототехники всё больше и больше смотрят на то, как природа работает и использует свои возможности. Поэтому я надеюсь, что мы увидим некоторые разработки, которые включают биомимикрию. К примеру, полезным в этом деле может оказаться рой миниатюрных роботизированных пчёл, которые имеют возможность сканировать [территории] и оценивать биоразнообразие, пролетая мимо деревьев.
В области дистанционного зондирования учёные также начинают использовать технологии, позволяющие сканировать деревья и другие объекты. Например, недавно беспилотники были оснащены тепловизионными камерами для измерения популяций орангутанов" – рассуждает Вирмани.
Конкурс, рассчитанный на четыре года, пройдёт в три этапа: регистрация, выбор полуфиналистов и определение десяти финалистов. На заключительном этапе командам предстоит за восемь часов обследовать как минимум три яруса тропического леса (полог, подлесок и нижний ярус). Победит команда, которая за 48 часов произведёт наиболее полный анализ биоразнообразия и представит самые полезные идеи по его сохранению.
Призовой фонд составляет 10 миллионов долларов США (более 640 миллионов рублей по текущему курсу).
Кстати, ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) писали о том, как древние люди погубили влажные леса Африки, а также о том, сколько деревьев нужно высадить, чтобы спасти Землю от парникового эффекта.
