Медики хорошо знают, что именно сперма является "переносчиком" вируса иммунодефицита человека (ВИЧ). Учёные Вистаровского института совместно с коллегами из Университета Пуэрто-Рико, изучая ткани влагалища и сперму самцов, обнаружили, что последняя отчасти защищает самок макак-резусов от ВИЧ.
Учёные установили, что частое и длительное воздействие спермы уменьшает восприимчивость иммунных клеток слизистой влагалища к инфекции (последние являются клетками-мишенями для опасного вируса).
Этот вывод, опубликованный в журнале Nature Communications, предлагает потенциальное объяснение того, почему некоторые женщины, работающих в сфере интимных услуг, остаются ВИЧ-отрицательными, несмотря на весьма высокий риск заражения.
Коллектив учёных, занятых в новом эксперименте, занимается вопросами устойчивости к ВИЧ не первый год. В 2015 году эта группа уже докладывала о том, что продолжительное воздействие спермы приводит к определённым изменениям в тканях влагалища и шейки матки.
Тогда исследователи впервые предположили, что эти метаморфозы снижают чувствительность к ВИЧ-инфекции. В своей новой работе эксперты задались вопросом, а может ли сперма быть "фактором сопротивления" смертельному вирусу.
Исследователи провели эксперимент с макаками-резусами, в ходе которого 32 самки "подвергались воздействию спермы" дважды в неделю в течение 20 недель.
Некоторые образцы спермы содержали ослабленные частицы вируса иммунодефицита обезьян (SIV), другие пробы были "здоровы" и абсолютно безопасны. Поясним, что SIV – это вирус, подобный ВИЧ, который поражает обезьян и вызывает у них заболевание, напоминающее СПИД).
Часть материала заражалась ослабленным вирусом для того, чтобы выяснить, влияет ли на устойчивость к развитию инфекции сама сперма или же причина во введении ослабленного SIV.
После "тренировочного периода" введения спермы приматов начали заражать малыми дозами SIV (также через вагинальные ткани) и наблюдали за реакцией их организма.
Оказалось, что у всех животных, подвергшихся воздействию спермы, риск заражения был снижен на впечатляющие 42%. Чтобы выяснить, что же произошло, учёные исследовали специфические иммунные маркеры в слизистой шейки матки и влагалища самок.
Анализ показал, что длительное воздействие спермы снизило активность определённых рецепторов на клетках-мишенях (лимфоцитах), которые обычно атакует ВИЧ. Именно эти рецепторы "впускают" вирус внутрь клетки. Таким образом, "отключение" рецепторов снижало восприимчивость организма к вирусу.
Более того, исследователи обнаружили ещё один защитный механизм. У самок, на которых предварительно воздействовали спермой, при заражении SIV повышалось содержание одного из цитокинов в эпителии влагалища. Учёным известно, что это вещество работает как естественная защита и подавляет активность ВИЧ.
Также экспертам удалось установить, что некоторые вещества, содержащиеся в семенной жидкости, вызывают повышенную выработку и других противовирусных и антибактериальных факторов у подопытных макак-резусов.
"Несмотря на то, что ВИЧ у человека известен уже более 30 лет, это первое исследование, описывающее, как сперма вызывает локальные изменения тканей [влагалища], ограждающие [самку] от ВИЧ. Мы обнаружили новый фактор, регулирующий передачу вируса.
Эта неожиданная находка может повлиять на планирование будущих исследований по разработке вакцины против ВИЧ, для которых обычно набирают работниц секс-индустрии.
Сегодня считается, что незащищённый секс повышает вероятность передачи инфекции. А наши наблюдения позволяют выдвинуть гипотезу, что частое воздействие спермы может снизить риск заражения ВИЧ", – поясняет ведущий автор новой научной работы Луис Монтанер (Luis Montaner).
Несмотря на такие многообещающие результаты, следует отметить, что животные, которые после многократного введения спермы были невосприимчивы к небольшому количеству вируса, всё-таки заразились при введении больших доз патогена. Таким образом их организм не защищён от инфекции на все 100%, а сперма лишь ослабляет, но не блокирует ВИЧ-инфекцию полностью.
Авторы эксперимента уверены, что сделанные ими открытия внесут ценный вклад в изучение факторов передачи ВИЧ у людей и отмечают, что полученные данные не повод для беспечного поведения. Необходимо помнить о том, что бережное отношение к своему здоровью и использование барьерных методов контрацепции остаются лучшим способом избежать инфицирования.
А мы предлагаем узнать, о каких ещё способах защиты от ВИЧ рассказывали "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru), об успехах учёных в борьбе с этой инфекцией и о том, как вообще возникла и распространилась болезнь, названная когда-то чумой двадцатого века.
