Благодаря учёным из Музея естествознания Флориды Джефф Уикли (Jeff Weakley) выяснил "личность" существа, которое укусило его более двух десятилетий назад. В теле мужчины всё это время находился зуб чернопёрой акулы (Carcharhinus limbatus).
По словам Уикли, который является редактором одного спортивного журнала в США, в 1994 году он занимался сёрфингом у побережья Флориды. В этот момент кто-то укусил его правую ногу. Нападавший быстро скрылся и так и не был опознан.
Укус привёл к глубокой ране и повреждению суставов. Впрочем, спустя несколько недель Уикли вновь вернулся к своему хобби. Полученная травма никак не мешала ему оставаться активным в последующие годы.
Однако летом 2018 года мужчина заметил небольшую припухлость на правой ноге. Он начал ковыряться в ней пинцетом и вытащил крошечный кусочек зуба.
Из улики, оставшейся от давнего укуса, Уикли хотел сделать кулон на память. Но через некоторое время он услышал о том, как учёные из Музея естествознания Флориды помогли другой жертве таинственного нападения определить вид укусившей его акулы. После этой истории Уикли и сам захотел вычислить давнего "преступника".
"Я был очень взволнован, узнав о такой возможности, поскольку мне всегда было интересно понять, кто же меня укусил. Впрочем, я сомневался, отправлять ли мне зуб [на анализ]. Мне казалось, что [учёные] вернут мне зуб и скажут, что меня укусила какая-нибудь макрель или гигантский сарган, что было бы довольно унизительно", – шутит Уикли.
Специалисты очистили зуб от загрязнений, удалили часть эмали и соскоблили пульпу из полости зуба. К удивлению учёных, они смогли извлечь ДНК из этой ткани и сравнить её с информацией из генетической базы акул. В результате специалисты выяснили, что зуб принадлежал чернопёрой акуле.
К слову, Уикли предполагал, что его могла укусить именно эта акула, поскольку данный вид часто встречается в тёплых и тропических водах, в том числе недалеко от Флориды.
Чернопёрые акулы охотятся на мелких рыб и по сравнению с другими представителями своего семейства считаются "робкими существами". Как отмечают специалисты, они побаиваются людей и не представляют опасности. Однако при наличии пищи способны проявить агрессию и напасть на человека.
Как признаётся Уикли, он не держит зла на давнего "недруга". "Я, конечно же, не питаю ненависти к акулам <…>. Они являются частью нашего мира", – заключил пострадавший.
Стоит отметить, что большинство встреч человека и акулы заканчиваются смертью последней, а не наоборот. Каждый год люди убивают 100 миллионов рыб, например, из-за их плавников (они считаются деликатесом). Между тем, биологи отмечают, что акулы играют важную роль в поддержании хорошего состояния морских экосистем, и их сохранение имеет первостепенное значение.
Научная статья по итогам проделанной работы опубликована в издании Wilderness and Environmental Medicine.
Добавим, что ранее учёные нашли неожиданный источник пищи у детёнышей тигровых акул.
Кроме того, авторы проекта "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) сообщали о том, как на плёнку попала одна из самых больших белых акул в истории наблюдений, которые, к слову, оказались долгожителями и обжорами, но далеко не самыми смертоносными хищниками.
