Учёные обнаружили первый в мире космический аппарат "Филы" (Philae), совершивший посадку на комету Чурюмова-Герасименко (67P). Считалось, что он останется утерянным навсегда. Напомним, что окончательно связь с ним была потеряна примерно год назад.
Аппарат "Филы" исследователи обнаружили на новых снимках, полученных с космического аппарата "Розетта", который находится недалеко от кометы. Сообщение об этом открытии тут же появилось в официальном аккаунте Европейского космического агентства (ESA) в Твиттере: "Поиски окончены! Аппарат "Розетта" нашёл "Филы".
Представители ESA заявили в интервью BBC, что нет никаких сомнений в том, что на фотографиях действительно аппарат "Филы". Это ясно как день, говорят они.
Важный снимок был получен 2 сентября 2016 года, он был сделан камерой OSIRIS, установленной на "Розетте". Фотография сделана с расстояния почти трёх километров. Разрешение изображения составляет пять сантиметров на пиксель — достаточное, чтобы выявить характерные черты посадочного модуля.
По словам учёных, на снимках видно, что модуль застрял в одной из расщелин на поверхности кометы. Кроме того, заметно, что модуль размером со стиральную машину находится не в самом удобном положении: одна из "ног" торчит кверху. До сегодняшнего дня точное местоположение аппарата не было известно.
"Открытие стало замечательным подарком к концу долгого и кропотливого поиска. Мы уже начали думать, что "Филы" останется потерянным навсегда. Невероятно, что мы "поймали" его в последний час", — говорит Патрик Мартин (Patrick Martin), менеджер миссии "Розетта".
Поясним, что завершить миссиию специалисты планируют 30 сентября 2016 года, тогда аппарат "Розетта" совершит контролируемый спуск на поверхность кометы.
Несмотря на открытие, "Филы" не сможет передать какие-либо сообщения на Землю, даже если "захочет". В конце июля астрономы отключили связь с модулем навсегда.
Дополнительная информация о проведённом поиске, который привел к открытию "Филы", вместе с дополнительными изображениями будут представлены в ближайшее время.
Напомним, что миссия "Розетта" началась в 2004 году и через десять лет запущенный аппарат стал первым, вышедшим на орбиту кометы Чурюмова-Герасименко.
Посадочный модуль "Филы" Европейского космического агентства вошёл в историю в ноябре 2014 года, когда зонд спустился на комету 67P/Чурюмова-Герасименко. Правда, он проработал исправно лишь недолгое время: в июле 2015 года аппарат "замолчал". Однако у учёных ещё была надежда вновь "оживить" его.
По словам специалистов, основная причина неудачи миссии — отклонение траектории при посадке. Модуль в итоге оказался в тени, что препятствовало подзарядке его солнечных батарей. Проработав три дня, модуль исчерпал запасы энергии и перешёл в спящий режим, с тех пор исследователи испытывали проблемы со связью с ним.
Конечно, признают исследователи, у ставшего знаменитым космического аппарата "Филы" была совсем недолгая карьера, но ему удалось выяснить, например, что на поверхности кометы присутствует водяной лёд. Кроме того, на комете 67P/Чурюмова-Герасименко нашли и активный кислород. О других открытиях, связанных с миссией "Розетта", "Вести.Наука" рассказывали в специальной рубрике.
