Потеря ноги – это не только тяжёлая физическая, но и психологическая травма, справиться с последствиями которой очень сложно любому человеку. Пострадавшим людям приходится отказывать себе во многом, их жизнь полностью меняется и чаще всего далеко не в лучшую сторону.
Протезирование конечностей в современной медицине поставлено на широкую ногу. Есть множество вариантов с использованием различных материалов и технологий и на разный кошелёк. На сегодняшний день существуют прототипы протезов, которые могут чувствовать прикосновение и даже управляться силой мысли.
Большинство протезов изготавливаются индивидуально и рассчитаны для использования обуви, скорее, мужского типа. И, пожалуй, никто ещё не брался за то, чтобы вернуть в гардероб потерявших ногу женщин одно из самых эффектных достижений модной индустрии — туфли на высоких каблуках.
Команда студентов из Университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) в рамках своего дипломного проекта разработала первый прототип такого протеза.
В пресс-релизе они рассказывают, что в рядах американской армии служит множество женщин, участвующих в боевых действиях, и случаи ампутации конечностей среди них, к сожалению, не так уж и редки. Тенденция такова, что численность представительниц прекрасного пола среди военных только растёт и необходимость протезирования, очевидно, никуда не денется. Разумеется, аналогичная ситуация наблюдается и во многих других странах.
Главная задача для студентов состояла в том, чтобы разработать конструкцию протеза, который без дополнительных устройств позволит регулировать высоту пятки, позволяя при этом хозяйке уверенно сохранять равновесие. Кроме этого, необходимо было, чтобы протез выдерживал вес человека, был лёгким и достаточно изящным, чтобы поместиться в женскую обувь.
"Ноге человека потребовались тысячи лет эволюции, чтобы прийти к этому результату, а у нас был всего лишь один год", — рассказывает один из членов команды Люк Браун (Luke Brown).
После долгих месяцев расчётов, проб и ошибок разработчики пришли к конструкции, в которой регулировка пятки осуществляется за счёт движения двух взаимосвязанных алюминиевых дисков. Весь процесс осуществляется с помощью рычага, закреплённого на лодыжке. В пятку также встроено гидравлическое устройство, которое обеспечивает плавность походки и сгибание подошвы.
Первый прототип протеза был протестирован на четырёх типах обуви, в том числе и на туфлях с высотой каблука-шпильки почти 14 сантиметров. Первыми испытать устройство смогли четыре добровольца с ампутированными ногами и три здоровых человека. Для последних задача оказалась достаточно сложной, поскольку для них соорудили тестовую конструкцию, напоминающую ходули.
Участники эксперимента оказались довольны новинкой. Они отметили, что и без ношения высоких каблуков, регулируемый голеностоп будет чрезвычайно полезен для людей с ограниченными возможностями. Ведь, даже если не говорить о туфлях на шпильках, по высоте достаточно сильно отличаются даже балетки с кроссовками.
Также испытателями было выдвинуто несколько дельных предложений, например, удлинить большой палец протеза и переместить рычаг регулировки высоты искусственной стопы.
Все добровольцы также высказали надежду, что молодые разработчики не станут останавливаться на достигнутом, а продолжат работу в том же направлении и доведут свой протез до успешной коммерциализации.
