Американские учёные пришли к выводу, что собеседнику проще понять направление и, соответственно, найти дорогу, когда его объясняют с помощью определённого порядка слов. Например, человек гораздо быстрее поймёт, если ответ на его вопрос начнётся с указания на какой-то конкретный ориентир, а закончится пунктом назначения (пример: "Видите вон ту бронзовую скульптуру? Почтовое отделение находится рядом с ней").
В ходе своего исследования учёные использовали рисунки из британской детской книги "Где Уолли?" (Where's Waldo?): на картинках с множеством персонажей необходимо было отыскать главного героя в полосатой рубашке.
Когда участникам в первую очередь указывали на ориентир, расположенный поблизости с изображением Уолли, они тратили меньше времени на нахождение персонажа, нежели в том случае, если в первую очередь слышали его имя. Испытуемые быстрее находили изображение, если слышали фразу "Рядом с лошадью находится человек в красном", а не "Человек в красном стоит рядом с лошадью".
Интересным исследователям показалось и то, как именно ориентир изменял порядок упоминания. Когда ориентир был резко контрастен фону, участники почти всегда упоминали его в первую очередь. Таким образом, можно предположить, что малоизвестные достопримечательности обычно упоминаются в конце предложения.
"Человек начинает обрабатывать информацию о направлении прежде, чем его собеседник закончит объяснять, поэтому важно в первую очередь указать им на какой-то конкретный и известный ориентир", – рассказывает один из авторов исследования профессор лингвистики Мича Эльснер (Micha Elsner) из Университета Огайо.
Данное открытие, как ожидается, поможет и людям, и компьютерным программам-навигаторам лучше объяснять направления.
"Долгосрочная цель нашего исследования — создание компьютерной программы, которая сможет автоматически обнаруживать на ландшафте объекты, представляющие интерес, а затем выбирать ориентир, который сможет стать более понятным для человека, спрашивающего дорогу", – заключает ведущий автор исследования Аласдер Кларк (Alasdair Clarke) из Абердинского университета.
Научная статья об исследовании была опубликована журналом Frontiers in Psychology.
