Американский марсоход "Кьюриосити" зафиксировал на Красной планете всплески метана. Об этом во вторник сообщили представители Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадине (штат Калифорния). "Это был краткий всплеск метана, количество которого увеличилось в десятки раз, а потом рассеялось, — информировали в ЛРД. — Это говорит нам о том, что есть некий источник, биологического или небиологического происхождения".
В ноябре 2013 года "Кьюриосити" также производил замеры, но метан обнаружен не был. "Это великий момент в миссии марсохода, — указали в ЛРД. — Присутствие этого газа поставило множество загадок перед учеными". Кроме того, в следах, взятых с помощью бурения древнего камня со скалы Камберленд, "Кьюриосити" также нашел органические молекулы. Ученые не могут сказать, как появилась органика на Марсе: были ли там условия для жизни, или, возможно, была занесена на планету метеоритами.
"Кьюриосити" прибыл на Марс 6 августа 2012 года для исследования кратера Гейла. Аппарат достигает 2,8 метров в длину и весит 900 килограммов. Он вдвое длиннее и более чем в пять раз тяжелее любого аппарата НАСА из доставленных ранее на Красную планету. У этой научной лаборатории три пары колес диаметром 50 сантиметров, каждое из которых приводится в движение индивидуальной силовой установкой. Передняя и задняя подвески марсохода снабжены специальными поворотными механизмами. Аппарат способен преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров и делать полный разворот на месте. Этот проект обошелся НАСА в 2,5 миллиарда долларов. Миссия аппарата продлена до 2020 года.