Руководители миссии "Розетта" Европейского космического агентства ожидали увидеть сверкающее ядро кометы по мере изучения 67P/Чурюмова-Герасименко их космическим зондом. Каково же было их удивление, когда они поняли, что комета чернее угля, а льда на ней практически не наблюдается. Именно об этом говорят новые данные, собранные при помощи бортовой лаборатории аппарата.
"Мы немного ошарашены тем, насколько плоха отражательная способность поверхности кометы и как мало доказательств наличия оголённого водяного льда демонстрирует бортовой спектрограф ALICE", — сообщает в пресс-релизе NASA доктор Алан Стерн (Alan Stern) из Юго-Западного научно-исследовательского института в Колорадо.
Исследователи ожидали увидеть крупные пласты льда, поскольку комета была удалена от Солнца на достаточное расстояние. Сейчас наша звезда настолько далека от 67P/Чурюмова-Герасименко, что она не смогла бы испарить лёд или даже превратить потенциальные крупные пласты в воду (512 миллионов километров на сентябрь 2014 года).
В августе 2015 года произойдёт максимальное сближение аппарата, кометы и звезды, тогда учёные и надеются получить максимум данных о воздействии Солнца на древнюю "хвостатую".
"По ходу миссии, мы будем продолжать искать поверхностные оледенения и изменения состава по всей поверхности кометы", — сообщает Лори Фега (Lori Feaga) из университета Мэриленда, член команды ALICE.
Возможно, тайну необычного состава кометы удастся разгадать уже в ноябре 2014-го, когда на поверхность Чурюмова-Герасименко высадится посадочный модуль "Филы". В настоящее время учёные выбирают оптимальное место высадки аппарата, рассматривая пять вариантов.
Также по теме:
Новые снимки зонда "Розетта" показали необычную форму древней кометы
Европейский зонд, преследующий комету, определил её массу
Зонд-преследователь кометы вот-вот проснётся
Европа планирует высадить космический аппарат на поверхность кометы
Зонд "Розетта" помогает выбрать место для высадки модуля на поверхность кометы
