Масштабные океанические водовороты, которые могут достигать до 500 километров в диаметре, способны влиять на мировой климат. Правда, климатологи пока не могут точно сказать, как именно это происходит.
Участки закрученной воды от 100 до 500 километров в диаметре называют мезомасштабными вихрями. Они образуются, когда потоки воды дестабилизируются из-за препятствия (например, острова). Воронки несут огромные объёмы воды и тепла через океаны. Лишь через несколько дней или даже месяцев они останавливают вращение и реинтегрируются с окружающей водой.
Предполагалось, что они постепенно рассеивают тепло или разносят его по всем направлениям во время путешествия. Однако теперь учёные измерили количество воды и тепла, переносимых водоворотами, и пришли к выводу, что подобные явления имеют определённое влияние на климат.
Бо Цю (Bo Qiu) из Гавайского университета в Гонолулу и его коллеги использовали спутниковые данные, собранные с 1992 по 2010 год, чтобы выявить водовороты, и плавучие сенсоры, чтобы сопоставить формы, объёмы и температуры воронок.
Оказалось, что водовороты двигают столько воды, сколько самые крупные океанские течения. В основном они движутся на запад под влиянием вращения Земли. В результате каждую секунду к восточным побережьям материков прибывают более 30 миллионов тонн воды.
"Количество воды, которое они способны нести на запад, оказалось большим сюрпризом", – прокомментировал Цю.
Пока не ясно, как именно это влияет на погодные условия, но, скорее всего, влияние весьма велико. Некоторые из крупнейших мировых источников изменчивости климата, например, Эль-Ниньо (Южная Осцилляция), подпитываются от тепла океана и движутся благодаря ветру и морским течениям. Водовороты могут иметь аналогичные последствия: как только климатологи разберутся с этим, станет возможным создание более точных прогнозов региональных последствий изменений климата.
Например, океанические воронки, вероятно, усугубляют экстремальные погодные условия вокруг Японии: тёплая вода из водоворотов сочетается с тёплыми водами течения Куросио.
Также пока непонятно, как водовороты повлияют на погоду в будущем. Это будет зависеть от того, как изменение климата повлияет на них. Вполне возможно, что в более тёплом мире океанические воронки станут больше и будут образовываться чаще. Они станут эквивалентом океанических штормов и, возможно, даже будут способствовать образованию ураганов.
Научная статья об огромных массах воды, влияющих на климат, была опубликована в журнале Science.
Также по теме:
Солнечная активность не является главной причиной климатических изменений
Аромат соснового леса противостоит изменению климата
Загрязненный воздух Азии изменяет погоду во всем мире
Вызванные парниковым эффектом погодные феномены уже наступили
Изменения климата провоцируют вулканическую активность и губят растения
