Палеонтологи обнаружили древнего дельфина с метровым подбородком

Предок современных дельфинов √ представитель вида Semirostrum ceruttii

Предок современных дельфинов √ представитель вида Semirostrum ceruttii
(иллюстрация Bobby Boessenecker).

Череп и челюсти древнего животного

Череп и челюсти древнего животного
(иллюстрация Rachel Racicot).

Нервные каналы в черепе древней морской свиньи

Нервные каналы в черепе древней морской свиньи
(иллюстрация Rachel Racicot).

Предок современных дельфинов √ представитель вида Semirostrum ceruttii
Череп и челюсти древнего животного
Нервные каналы в черепе древней морской свиньи
Палеонтологи описали новый вид вымершего морского млекопитающего. Предок современных дельфинов был обладателем длинного подбородка и челюсти. Такое "приспособление", вероятно, помогало животному искать пропитание на морском дне.

Палеонтологи исследовали и описали новый вид древнейшего дельфина. Животное оказалось обладателем "подбородка" беспрецедентной среди других морских млекопитающих длины. Учёные предполагают, что такое строение морды помогало животному искать пропитание на морском дне.

Необычное создание, получившее название Semirostrum ceruttii, относится к семейству морских свиней.

Своё название вид получил благодаря палеонтологу из Сан-Диего Ричарду Черутти (Richard A. Cerutti), которому удалось обнаружить первый наиболее сохранившийся экземпляр ещё в 1990 году.

Анализ останков показал, что у животного было расширение челюсти под названием симфиз − аналог человеческого подбородка. При этом его длина составляла целых 85 сантиметров, в то время как обычные размеры симфиза для рядового представителя семейства морских свиней составляют всего 1-2 сантиметра.

Череп и челюсти древнего животного
(иллюстрация Rachel Racicot).

"Это уникальная анатомия для млекопитающего, – рассказывает Рейчел Рэсикот (Rachel Racicot) из Йельского университета. – Она свидетельствует о том, что морские свиньи некогда искали пищу совсем другим способом, нежели сейчас".

Современные морские свиньи находят свою добычу в воде, предпочитая держаться ближе к берегу, и питаются в основном рыбой и головоногими. Представители вида S. ceruttii, вероятно, искали пищу, обшаривая морское дно.

Похожая структура челюсти встречается у птиц, известных как водорезы (Rynchops) и рыб рода Hemiramphus. Когда чёрные водорезы охотятся за добычей, они "скользят" низко над поверхностью воды и "зачерпывают" клювом мелкую рыбу и ракообразных. Оба вида охотятся в основном в ночное время, что свидетельствует о важности для них высокочувствительных сенсоров, которые могут ретранслировать информацию о невидимой добыче.

Нервные каналы в черепе древней морской свиньи
(иллюстрация Rachel Racicot).

Исследование сохранившихся останков черепа S. ceruttii с помощью компьютерной томографии выявило обширные нервные каналы, ведущие от симфиза в заднюю часть черепа, что указывает на крайнюю чувствительность выступа, информация из которого поставлялась в мозг животного.

Все 15 ископаемых образцов древнего животного были обнаружены в Калифорнии и свидетельствуют о том, что вид обитал примерно 1,5-5,3 миллионов лет назад на территории Калифорнийского побережья, охватывающего по меньшей мере 450 километров.

Возможно, немногочисленные представители древнего вида морских свиней вымерли из-за каких-то существенных изменений в их среде обитания, либо из-за появления серьёзного конкурента. У S. ceruttii были небольшие глаза, так что плохое зрение, вероятно, также не способствовало выживанию вида.

Также по теме:
Найдены останки первого обладателя современных челюстей
У дельфинов обнаружена феноменальная память
Летучие мыши и дельфины эволюционировали схожим образом
Учёные определили причины фантастической быстроты и силы дельфинов
Доисторическая панцирная рыба оказалась первым в истории обладателем пресса