Недавно обнаруженный в пустыне американского штата Юта динозавр Siats meekerorum − один из трёх крупнейших динозавров, когда-либо обнаруженных в США. Он также является представителем рода кархародонтозавров, огромных хищников. Название Siats переводится как "монстр, поедающий людей" и восходит к персонажу легенд коренных индейцев штата Юта – людоеду Сиачу.
Расчёты показывают, что представители вида Siats meekerorum достигали не менее 10 метров в длину и весили около четырёх тонн. Но это лишь предварительная оценка, так как обнаруженные кости принадлежали несовершеннолетнему динозавру: взрослая особь, скорее всего, была ещё больше.
"Этот вид был гигантским, – утверждает Линдсей Занно (Lindsay Zanno), палеонтолог из музея естественных наук Северной Каролины. – В экосистеме того периода никто не мог тягаться размерами с этим животным, что, возможно, делало его главным хищником".
Останки гигантского динозавра были обнаружены в 2008 году, когда Занно и его коллега Питер Маковицки (Peter Makovicky) из Филдовского музея естественной истории в Чикаго увидели фрагменты чёрных окаменевших костей, что выступали из холмов неподалёку от Кедровой горы. Два года ушло только на извлечение окаменелостей, а затем понадобилось ещё три года для установления вида. Рядом были обнаружены останки и других видов (в том числе оперённых динозавров). Несмотря на очевидные общие физические признаки с тираннозавром, Siats является представителем рода кархародонтозавров.
Возможно, что это открытие поможет заполнить пробел в истории динозавров за период примерно в 60 миллионов лет. Первый кархародонтозавр, акрокантозавр, был обнаружен в 1950 году. Он бродил по земле 120 миллионов лет назад. T-Rex, как известно, господствовал в конце мелового периода − 60 миллионов лет назад. Но мало что известно о динозаврах, живших между этими двумя периодами.
Возможно, новый обнаруженный вид способен изменить наше представление о всей экосистеме того времени. До этого открытия период между акрокантозаврами и тираннозаврами был экологически пустым, было известно лишь несколько небольших хищников, но развитая экосистема предполагает наличие более крупных, доминирующих хищников.
Открытие рода Siats предоставило основания для выводов, что семейство кархародонтозавров правило экосистемой на 20 миллионов лет дольше, чем предполагалось изначально. Также это первый кархародонтозавр, обнаруженный за пределами штатов Вайоминг, Оклахома и Техас. Так что диапазон этой группы расширен не только во времени, но и в пространстве − вероятно, палеонтологам ещё предстоит узнать много нового об этом роде.
В какой-то момент между 98 и 80 миллионами лет назад, представители рода Siats вымерли и главенствующими хищниками стали тираннозавриды. Но в те времена, когда им приходилось сосуществовать, Siats скорее всего поедали тираннозавров (что вполне предсказуемо, учитывая разницу в размерах). По словам Занно, рядом с такой гигантской особью тираннозавры должны были чувствовать себя, как шакалы рядом со львом.
"Мы пытаемся воссоздать экосистему того времени, – говорит Занно. – Но Siats − это лишь первое звено в огромной цепи".
Подробное описание нового вида опубликовано в журнале Nature Communications.
Также по теме:
Предка тираннозавров прозвали "кровавым королём"
Открыт неизвестный ранее носатый и рогатый динозавр
Гигантская доисторическая рептилия терроризировала весь животный мир
В США найдены останки ранее не исследовавшейся разновидности динозавра
В пустыне американской Юты обнаружены останки новых родственников трехрогого динозавра
На 3D-принтере начали печатать настоящих динозавров
