Как известно не только человек демонстрирует признаки социального поведения. Многие млекопитающие, например, гиены живут группами, в которых численность особей может достигать многих десятков.
Вполне естественно, что сородичи в таких коллективах вступают во взаимоотношения друг с другом, подчиняясь иерархии и внутренним правилам поведения.
Одним из средств коммуникации гиен являются пахучие метки. Оставлять их животным помогают особые железы, расположенные в задней части туловища.
Другие особи по запаху могут получить информацию о поле, возрасте, статусе или готовности к спариванию породившего "сообщение" самца или самки, не вступая в прямой контакт с автором. Из-за этого некоторые учёные склонны в шутку сравнивать эти метки с электронной социальной сетью вроде Facebook (запрещена в РФ) или ВКонтакте.
Хотя о привычке млекопитающих (гиен и не только) помечать пахучими веществами территорию и оставлять виртуальные сообщения другим животным известно давно, учёные обнаружили одну новую довольно любопытную особенность.
Как пишут в издании PNAS зоологи из университета Мичигана (Michigan State University), состав секрета гиен формируется благодаря деятельности бактерий, обитающих на поверхности желёз животных.
"Гиены используют запах для обозначения границ своей территории, — рассказывает доктор Кевин Тейс (Kevin Theis). — Это один из механизмов социального взаимодействия, который помогает закрепить своё положение в коллективе, а самцам предоставляет возможность избегать прямого столкновения".
Учёные разработали уникальную методику ДНК-анализа образцов секрета гиен (зоологи собрали образцы у животных Кении, пока они находились под действием анестезии). Она показала, что основные компоненты секрета вырабатываются не напрямую в организме животных, а симбиотическими бактериями.
Для анализа использовались образцы секрета двух видов гиен: пятнистой (Crocuta crocuta) и полосатой (Hyaena hyaena). Как оказалось в обоих случаях и запах, и состав бактериального сообщества оказались различными (а у пятнистых гиен различия наблюдались у самцов и самок, а также самок разного репродуктивного статуса).
Это открытие является, пожалуй, самым лучшим на сегодняшний день доказательством гипотезы ферментации (fermentation hypothesis), которая утверждает, что на все пахучие сигналы животных влияют симбиотические бактерии, живущие в соответствующих железах по всему телу.
Возможно, гиены каким-то образом передают друг другу эти бактерии для того, чтобы создавать и распространять среди сородичей общий запах для всей социальной группы. Это помогает отдельным особям не только узнавать своих, но и метить территорию одними метками, увеличивая эффективность такой тактики защиты общих владений.
По словам авторов исследования, их работа не только расширяет понимание социального взаимодействия животных, но и показывает, насколько глубокой может являться связь всего живого на Земле.
Также по теме:
Слон изучил корейский язык от недостатка общения с сородичами
Орнитологи обнаружили у воронов общение жестами
Отстрел слонов приводит к формированию у них неправильных навыков общения
Древнейшие человеческие волосы найдены в экскрементах гиены
