Астероид диаметром 45 метров, который 15 февраля пройдет на рекордно близком расстоянии от Земли, не испугал американских ученых и специалистов. Он не несет никакой угрозы ни самой планете, ни спутникам на ее орбите, ни Международной космической станции, уверяет землян агентство NASA. Астрономы из Гарвардского и Аризонского университетов подтвердили утешительный прогноз.
Космический гость, имеющий порядковый номер 2012 DA14, через неделю приблизится к Земле "всего" на 27,7 тысячи километров. Это самое короткое расстояние, на которое подобный астероид когда-либо подлетал к Земле. Оно примерно в 10 раз меньше расстояния до Луны и ближе, чем "пояс" искусственных спутников, находящихся на геостационарной орбите. Но у астероида, траектория которого хорошо изучена, нет никаких шансов столкнуться с Землей, сообщает ИТАР-ТАСС.
А если бы столкновение случилось, то на Земле произошла бы катастрофа регионального масштаба. Масса астероида составляет 130 тысяч тонн, а скорость движения — 28,1 тысячи километров в час (или 7,82 километра в секунду). В случае падения на поверхность нашей планеты он вызвал бы такие же разрушения, как знаменитый Тунгусский метеорит или ядерная бомба мощностью 2,5 мегатонны.
Гость из мирового пространства максимально близко подойдет к Земле 15 февраля в 14 часов 24 минуты по времени восточного побережья США (23:24 по московскому времени). В этот момент астероид будет пролетать над островом Суматра, расположенным в восточной части Индийского океана.
В следующий раз 2012 DA14 приблизится к нам лишь в очень отдаленном будущем. В целом астероиды схожего размера подлетают близко к Земле примерно каждые 40 лет, а "виновниками" столкновений и катастроф они становятся примерно раз в 1200 лет.
