Птицы определяют родственников по запаху

Прямохвостые качурки используют обоняние, для того чтобы определять генетически совместимого полового партнёра (фото Francesco Bonadonna).
Тканевые тампоны с запахом птиц из колонии крошечного острова Бенидорм позволили выяснить, как качурки реагируют на запах друг друга (фото Francesco Bonadonna).
Y-образный лабиринт, в котором птицы должны были выбрать тот или иной коридор. Запах из пакетов с тканевыми салфетками нагнетали небольшие вентиляторы (фото Francesco Bonadonna, Ana Sanz-Aguilar, Animal Behavior).
Прямохвостые качурки используют обоняние, для того чтобы определять генетически совместимого полового партнёра (фото Francesco Bonadonna).
Тканевые тампоны с запахом птиц из колонии крошечного острова Бенидорм позволили выяснить, как качурки реагируют на запах друг друга (фото Francesco Bonadonna).
Y-образный лабиринт, в котором птицы должны были выбрать тот или иной коридор. Запах из пакетов с тканевыми салфетками нагнетали небольшие вентиляторы (фото Francesco Bonadonna, Ana Sanz-Aguilar, Animal Behavior).
Французские орнитологи пришли к выводу, что самые мелкие морские птицы, прямохвостые качурки, при выборе полового партнёра руководствуются запахом. По мнению учёных, такое поведение помогает птицам избежать случайного близкородственного скрещивания.

Морские птицы способны определять своих родственников по запаху. К такому выводу пришли учёные из Центра функциональной и эволюционной экологии в Монпелье (CEFE).

Сначала орнитологи при помощи специальных тканевых салфеток собрали запахи нескольких прямохвостых качурок (Hydrobates pelagicus) из колонии, обитающей на крошечном островке Бенидорм у берегов Испании.

Уже два десятка лет французские учёные ведут здесь систематическое наблюдение. Собранные данные позволяют легко проследить родственные связи в этом птичьем сообществе.

После того как исследователи получили представление о том, какую информацию даёт качуркам запах, они провели среди птиц своеобразный опознавательный тест.

Биологи соорудили Y-образный лабиринт. В конце одного из коридоров учёные помещали тампон с запахом родственной птицы, а в конце другого – с запахом несвязанной кровными узами особи. Почти все качурки, принявшие участие в эксперименте, предпочитали коридор с запахом потенциального полового партнёра.

По мнению учёных, такое поведение помогает качуркам избежать случайного близкородственного скрещивания, которое может привести к появлению у будущего потомства неприятных отклонений.

"Результаты эксперимента полностью подтвердили наши многолетние наблюдения. За 18 лет мы не обнаружили ни одной пары качурок, связанной кровными узами", — поясняет автор исследования доктор Франческо Бонадонна (Francesco Bonadonna).

Определение членов семьи в общей массе густонаселённой птичьей колонии играет первостепенную роль в развитии социального поведения. Этот процесс особенно важен для видов, склонных к филопатрии – привязанности к определённому месту жительства.

Использование обоняния для избежания негативных последствий спаривания с родственниками присуще многим видам, но до недавнего времени птицы в этот список не входили. Было принято считать, что пернатые руководствуются в основном зрением и слухом.

Исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour (статью также можно скачать с сайта CEFE) является первым свидетельством того, что птицы используют запах для распознавания друг друга и определения генетической совместимости при поиске спутника жизни. Стоит также отметить, что у качурок нет права на ошибку, поскольку они образуют пару на всю жизнь.

"Именно способность различать запахи даёт однозначные ответы на вопросы, каким образом качурки возвращаются именно в свои колонии, успешно размножаются и избегают спаривания с родственниками", — заключает Бонадонна.

Подобные исследования показывают, насколько мало ещё человек знает об особенностях поведения животных и как много нужно сделать для того, что бы люди могли оценить последствия своей бурной деятельности для дикой природы, уверены исследователи.