Шерсть представителей семейства златокротовых переливается всеми цветами радуги. Исследователи из США выяснили, что при всём великолепии своего окраса, млекопитающее совершенно ничего не видит.
Сияние покрова всеми цветами радуги (или по-научному иризация) встречается на раковинах моллюсков, у множества рыб и насекомых, у некоторых птиц. Однако зоологи крайне редко встречают богатство окраса у животных (единственное исключение – переливы радужки глаз ночных млекопитающих).
Учёные из США впервые дотошно исследовали подобное металлическое сияние. Для этого они проанализировали шерсть четырёх видов златокротовых при помощи сканирующего электронного и туннельного микроскопов. Выяснилось, что каждый волос этих млекопитающих имеет сплюснутую форму и состоит из множества слоёв. Чешуйки на волосках маленькие и имеют одинаковую толщину, что делает волоски гладкими, а поверхность для отражения света очень большой.
Американские учёные попытались разгадать секрет иризации шерсти и построили компьютерные модели взаимодействия света и волосков. Оказалось, что множественные слои, работая как отражатели, дают переливы цвета из-за интерференции лучей.
Любопытно, что, обладая таким красивым мехом, сами златокротовые ничего не видят. Они полностью слепы, пишут авторы работы в статье в журнале Biology Letters. Получается, что необычный "окрас" используется этими млекопитающими не для общения (привлечения противоположного пола, например).
Зоологи предполагают, что такое строение шерсти выполняет другие функции: микроструктура волосков облегчает передвижения "кротов" под землёй по грязи и песку. Так, истинные назначения других видов переливающихся покрытий также вполне прозаичны: жемчужины очень прочны, а крылья бабочек не смачиваются водой.
Предки златокротовых обладали зрением, рассказывает Discovery. Возможно, переливающаяся шерсть досталась современным животным от них по наследству, но со временем поменяла своё предназначение.
