Швейцарцы сделали золото твёрже стали

Концерн LMVH, владеющий маркой Hublot, производит массу других предметов роскоши. Поэтому велика вероятность, что новый материал будет использован и в других высокотехнологичных продуктах LMVH (фото Hublot).
Жан-Клод Бивер (Jean-Claude Biver), исполнительный директор Hublot, демонстрирует прототип часов, корпус которых выполнен из нового материала (фото с сайта extravaganzi.com).
24-каратное золото плавят при 1100 ╟С, соединение с отожжённой заготовкой из карбида бора производят при 1400 ╟С (фото Hublot).
На снимке необработанная заготовка, которая позднее будет использована для изготовления особых золотых часов. Первые часы из нового материала покажут на выставке BaselWorld 2012 (фото Hublot).
Концерн LMVH, владеющий маркой Hublot, производит массу других предметов роскоши. Поэтому велика вероятность, что новый материал будет использован и в других высокотехнологичных продуктах LMVH (фото Hublot).
Жан-Клод Бивер (Jean-Claude Biver), исполнительный директор Hublot, демонстрирует прототип часов, корпус которых выполнен из нового материала (фото с сайта extravaganzi.com).
24-каратное золото плавят при 1100 ╟С, соединение с отожжённой заготовкой из карбида бора производят при 1400 ╟С (фото Hublot).
На снимке необработанная заготовка, которая позднее будет использована для изготовления особых золотых часов. Первые часы из нового материала покажут на выставке BaselWorld 2012 (фото Hublot).
Учёные из Швейцарии создали 18-каратное золото, которое почти невозможно поцарапать. Новый композитный материал разрабатывался по заказу известного швейцарского часового бренда.

Учёные из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) создали 18-каратное золото, которое почти невозможно поцарапать. Новый композитный материал разрабатывался по заказу известного швейцарского часового бренда Hublot.

Производители драгоценных украшений и часов используют разные виды золота (жёлтое, розовое, белое и так далее), но все эти разновидности имеют один существенный недостаток – они слишком мягкие и в случае неаккуратного обращения на поверхности изделий могут появиться царапины.

Можно было бы решить проблемы, изготовив прочный сплав золота с другими металлами, но такой подход ухудшает качество конечного материала. "Нашей задачей было создать очень твёрдое 18-каратное золото", - рассказывает профессор Андреас Мортенсен (Andreas Mortensen) из EPFL.

Отметим, что 18 карат (по российской системе 750-ая проба) – это та условная грань, которая отделяет "чистое золото" от золота с примесями. Видимо, дело в том, что все сплавы выше 750-ой пробы не тускнеют на воздухе. Пока никому не удавалось достичь нужного уровня твёрдости, сохранив при этом чистоту драгоценного металла.

Швейцарские химики решили проблему, добавив к золоту не металл, а карбид бора (B4C), один из самых твёрдых материалов в мире, используемый в производстве бронежилетов. B4C сопоставим по твёрдости с алмазами.

Сначала учёные изготовили из карбида бора пористую матрицу, для этого керамику отжигали при температуре около 2200 °С. Затем в поры внедрили жидкое 24-каратное золото, после чего дали конечной структуре застыть. Полученный композитный материал похож на золото, но он чуть темнее.

Однако главное его отличие от обычного золота в твёрдости. Показатель твёрдости по Виккерсу у нового материала - 1000, в то время как закалённая сталь "добралась" лишь до отметки 600, а обычное 18-каратное золото еле дотянуло до 400. Таким образом, "Волшебному Золоту" (так называют новый материал представители марки Hublot) не нужно никакого отдельного покрытия - поцарапать такой материал можно лишь алмазом.

Впрочем, нет худа без добра - золото, "обогащённое" карбидом бора, чуть более хрупкое, чем чистое золото. Драгоценный материал ещё будут тщательно тестировать, но представители марки Hublot уже подали заявку на патент для него.

Новый композитный материал в первую очередь будет использоваться для производства драгоценных украшений и часов. Однако не исключено, что в дальнейшем он найдёт и другое применение. Другое дело, что стоимость такого материала будет достаточно высока.